El origen del narguile
Para entender el narguile, primero debemos comprender su pasado. El narguile se originó en la India en el siglo XIII, y su auge en Oriente Próximo comenzó en el XVI. El primer narguile estaba destinado principalmente a fumar esos tabacos ancestrales y se construía con cáscaras de coco y tubos de bambú.
En Turquía e Irán durante el Imperio Otomano, narguile era como una princesa en un baile o una serpiente serpenteante, llena de misterio y tentación. Más tarde, el narguile se extendió gradualmente a los países árabes y se convirtió en un popular método local para fumar. En la dinastía Ming, el narguile se introdujo en China mediante intercambios internacionales.
El consumo de tabaco en China comenzó en la dinastía Qing. Con la llegada de embajadas y hombres de negocios extranjeros, el tabaco de pipa se hizo popular en Shanghai, Pekín y otros lugares. En aquella época, entre los funcionarios de aduanas de las concesiones británicas y americanas, la pipa era famosa por su esbelta pipa negra y su cuerpo amarillo. Aunque era poco común en las zonas rurales, era bastante popular en las grandes ciudades.
Los narguiles se perfeccionaron en China e incorporaron gradualmente características chinas. El cuerpo de la cachimba es de cobre blanco, cobre rojo o latón, con agua limpia incorporada, de modo que el humo al fumar debe ser filtrado por el agua. La gente piensa que esto es higiénico y puede hacer que el humo huela más suave.
Porque el el narguile es de gran tamaño y contiene agua, no es apta para llevar fuera y se utiliza sobre todo en casa. Cuando un invitado viene a casa, además de una taza de té caliente, hay que ofrecerle una olla de shisha. Esta era una elegante etiqueta de la época.
Antes de que se generalizara el uso de cerillas, encender hookah requería pedernal y una hoz de fuego. La gente ponía un pequeño tubo enrollado en papel de paja contra una piedra y golpeaba el pedernal con una hoz de fuego para encender el papel de paja. Este proceso requiere ciertas habilidades. Soplar chispas también es una habilidad que requiere respiraciones cortas y potentes, ni demasiado rápidas ni demasiado ligeras, para encender el tabaco.
La importancia del narguile en Estados Unidos
A mediados del siglo XIX, la importancia del tabaco en la vida estadounidense dio lugar a una gama de parafernalia para fumar no muy diferente de las diversas costumbres de fumar de la China de la dinastía Qing. Las cajas de rapé eran muy apreciadas por los caballeros estadounidenses, reflejo del amor de los literatos chinos por las botellas de rapé. La pipa de arcilla común es similar a la pipa seca china y es un elemento básico de la clase trabajadora.
Para mostrar su singularidad y seguir la moda de la época, casi todas las familias adineradas de Estados Unidos poseen un set de narguile. Cumple una doble función: disfrute personal y hospitalidad con los invitados.
La producción de pipas de shisha en Estados Unidos es muy próspera, y los estilos van de lo sencillo a lo lujoso. Con incrustaciones de oro, plata e intrincados esmaltes, las exquisitas pipas de agua rivalizan con el lujo de las pipas de cloisonné chinas y suelen ser la elección de las damas de clase alta y la alta sociedad. También existían versiones más sencillas, de latón o cobre, a veces decoradas con tallas de flora, fauna o símbolos patrios, y en ocasiones con citas de poetas y filósofos estadounidenses.
Composición de un narguile tradicional
La construcción de un narguile tradicional es compleja, con numerosos componentes que juntos crean un aparato completo para fumar. Está el tallo, que sirve de conducto para el humo; la cazoleta, donde se coloca el tabaco y se inserta en la base; la boquilla, también conocida como base, que contiene cierta cantidad de agua para enfriar y filtrar el humo; y la cámara de tabaco para contener la shisha, o tabaco aromatizado.
También son esenciales las herramientas de mantenimiento, como un cepillo de limpieza y un atizador. El cepillo se utiliza para fregar la cazoleta, mientras que el atizador se emplea para eliminar cualquier residuo o acumulación dentro de la cazoleta. Se incluyen pinzas para manipular el tabaco y dos pequeños alfileres para sujetar las pinzas y el cepillo.
Peligros de fumar narguile
Expertos en salud mundial han advertido recientemente de que el narguile, popular en el Oriente Medio y el norte de África, pueden suponer más riesgos potenciales para la salud que los cigarrillos tradicionales y que el número de fumadores de narguile está creciendo en muchas otras partes del mundo. En la Conferencia Mundial sobre Tabaco o Salud, celebrada en Abu Dhabi, el Informe Mundial sobre el Tabaco reveló un dato estremecedor: "La cantidad de humo de una sesión de narguile es casi equivalente a la de un cigarrillo entero".
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