L'origine del narghilè
Per comprendere il narghilè, dobbiamo prima comprendere il suo passato. Il narghilè è nato in India nel XIII secolo e la sua ascesa alla ribalta in Medio Oriente è iniziata nel XVI. Il primo narghilè era destinato principalmente a fumare quei tabacchi antichi ed era costruito con gusci di cocco e tubi di bambù.
In Turchia e in Iran durante l'Impero Ottomano, narghilè era come una principessa al ballo o un serpente sinuoso, pieno di mistero e tentazioni. In seguito, il narghilè si diffuse gradualmente nei Paesi arabi e divenne un metodo di fumo popolare a livello locale. Entro la dinastia Ming, il narghilè è stato introdotto in Cina attraverso gli scambi internazionali.
L'uso del tabacco in Cina è iniziato nella dinastia Qing. Con l'arrivo di ambasciate e uomini d'affari stranieri, il tabacco da pipa divenne popolare a Shanghai, Pechino e in altri luoghi. A quel tempo, tra i doganieri delle concessioni britanniche e americane, la pipa era famosa per la sua sottile pipa nera e il corpo giallo. Sebbene fosse rara nelle zone rurali, era piuttosto popolare nelle grandi città.
I narghilè sono stati perfezionati in Cina e hanno gradualmente incorporato le caratteristiche cinesi. Il corpo del vaso è fatto di rame bianco, rame rosso o ottone, con acqua pulita incorporata, in modo che il fumo quando si fuma debba essere filtrato dall'acqua. La gente pensa che questo sia igienico e che possa rendere il fumo più morbido.
Perché il il narghilè è di grandi dimensioni e contiene acqua, non è adatto per essere portato all'esterno e viene utilizzato principalmente in casa. Quando un ospite viene a casa vostra, oltre a una tazza di tè caldo, dovete offrire anche un barattolo di shisha. Questo era un galateo elegante dell'epoca.
Prima che i fiammiferi fossero ampiamente utilizzati, accensione del narghilè richiedeva una pietra focaia e un falcetto da fuoco. Si metteva un piccolo tubo arrotolato in carta di paglia contro una pietra e si colpiva la pietra focaia con un falcetto per accendere la carta di paglia. Questo processo richiede alcune abilità. Anche soffiare scintille è un'abilità che richiede respiri brevi e potenti, non troppo veloci o troppo leggeri, per accendere il tabacco.
L'importanza del narghilè negli Stati Uniti
A metà del XIX secolo, l'importanza del tabacco nella vita americana diede origine a una serie di articoli da fumo non dissimili dalle diverse usanze della Cina della dinastia Qing. Le tabacchiere erano molto amate dai gentiluomini americani, riflettendo l'amore dei letterati cinesi per le bottiglie di tabacco da fiuto. La comune pipa di argilla è simile alla pipa secca cinese ed è un elemento fondamentale della classe operaia.
Per mostrare la propria unicità e seguire la moda del tempo, quasi tutte le famiglie benestanti degli Stati Uniti possiedono un set di narghilè. Il suo scopo è duplice: il piacere personale e l'ospitalità agli ospiti.
La produzione di pipe da shisha negli Stati Uniti è molto fiorente e gli stili vanno dal semplice al lussuoso. Intarsiati d'oro, d'argento e di intricati smalti, gli squisiti narghilè rivaleggiano con il lusso delle pipe da narghilè cinesi cloisonné e sono spesso la scelta delle signore dell'alta società. Esistono anche versioni più semplici, realizzate in ottone o rame, talvolta decorate con intagli di flora, fauna o simboli patriottici, e occasionalmente con citazioni di poeti e filosofi americani.
La composizione di un narghilè tradizionale
La costruzione di un narghilè tradizionale è intricata, con numerosi componenti che insieme creano un apparecchio da fumo completo. C'è il gambo, che funge da condotto per il fumo; la ciotola, dove il tabacco viene posizionato e inserito nella base; il bocchino, noto anche come base, che contiene una certa quantità di acqua per raffreddare e filtrare il fumo; e la camera del tabacco per contenere la shisha, o tabacco aromatizzato.
Anche gli strumenti per la manutenzione sono indispensabili, tra cui una spazzola e un attizzatoio. La spazzola serve a strofinare la ciotola, mentre l'attizzatoio serve a rimuovere eventuali residui o accumuli all'interno della ciotola. Per maneggiare il tabacco vengono fornite delle pinze e due piccoli spilli per tenere ferme le pinze e il pennello.
I pericoli del fumo di narghilè
Gli esperti di salute globale hanno recentemente avvertito che il narghilè, popolare in Medio Oriente e Nord Africa, può comportare più rischi potenziali per la salute rispetto alle sigarette tradizionali e che il numero di fumatori di narghilè è in crescita in molte altre parti del mondo. In occasione della Conferenza mondiale sul tabacco e la salute tenutasi ad Abu Dhabi, il World Tobacco Report ha rivelato un dato scioccante: "La quantità di fumo di una sessione di narghilè è quasi equivalente alla quantità di fumo di una sigaretta intera".
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